Op het eerste gezicht is Maria een net, zelfs degelijk meisje. Ze werkt bij de universiteitsbibliotheek en ziet er netjes uit. Maar Maria heeft problemen die ze voor de buitenwereld verborgen probeert te houden. Ze is niet in staat tot het het stellen van enige grens. 's Nachts geeft ze zich over aan drugs, alcohol en seks. Ze lijkt eigenlijk naar genegenheid te zoeken, maar het draait vrijwel altijd uit op een wilde onenightstand. Als de biologiestudent Jan in haar leven verschijnt lijken dingen te veranderen.

Een Duits-Joodse jongen probeert tussen 1938 en 1945 te overleven door zijn achtergrond te verbergen en zich feilloos aan te passen aan zijn omstandigheden - aanvankelijk in een communistisch weeshuis, vervolgens als lid van de Hitlerjugend.