Harpagon, een vrek met een zéér slecht karakter, valt zelf ten prooi aan zijn enige passie : een kist vol goudstukken. Om alles voor zichzelf te kunnen houden, moet hij echter wel verkroppen dat zijn zoon trouwt met een berooide bruid en zijn dochter met zijn eigen rentmeester.

In 1919 trekken gepantserde treinen door Rusland, Siberië en Mandchoerije. De trein van admiraal Kolchak wordt met hongerige ogen gevolgd want die vervoert het goud van de contra-revolutionaire regering. In deze schattenjacht krijgen Corto Maltese en Raspoutine te maken met geheime Chinese vennootschappen en een Russische hertogin die al even charmant als pervers blijkt te zijn.