In 1992 wist het Deense voetbalelftal zich niet te kwalificeren voor het EK in Zweden. Alle spelers waren al op vakantie toen ze werden gebeld op hun vakantieadres met een verrassende mededeling: Joegoslavië werd gediskwalificeerd vanwege de oorlog en de Denen mochten hen vervangen. De rest is geschiedenis. De Denen verrasten iedereen door door te dringen tot de finale en in die finale de regerend Europees kampioen te verslaan.

De filmactrice Emily Moore wordt ontvoerd en gemarteld door een gemaskerde man. De pers ziet de man als een psychotische fan maar Emily is de enige die de werkelijke reden van de ontvoering weet. Op de vlucht voor de ellende die haar achtervolgt, ontvlucht Emily met haar man Robert, een psychiater, New York. Ze vertrekken naar een mediterraans eiland. Het idyllische paradijs verandert echter al snel in een drama.

Aliena wordt wakker op de oever van een rivier in Frankrijk. Ze is haar geheugen kwijt, heeft een zak van 2 miljoen euro in haar bezit en een litteken over haar borst. Ze ontdekt al gauw dat ze achtervolgd wordt door mysterieuze mannen. Ze beseft dat haar accent Deens is en ze besluit naar Denemarken te gaan om uit te zoeken wie ze is. Aliena verneemt geleidelijk aan dat haar leven ingewikkelder was dan ze eerst dacht. Ze raakt verstrikt in een web van tegenstrijdige verhalen van haar geliefden en ze poogt zich een weg naar de waarheid te banen.

De veertienjarige Marco, een Roma-jongen, wordt aan de Deense grens aangehouden met het paspoort van een vermiste ambtenaar op zak. Inspecteur Carl Mørck en het team van afdeling Q onderzoeken het verband. De oorspronkelijke eigenaar van het paspoort blijkt kort voor hij verdween verdacht te zijn geweest van pedofilie en de zaak was opvallend vlug gesloten. Intussen weigert de stille, getraumatiseerde Marco met de agenten te praten. Hij slaat op de vlucht voor degenen die vinden dat hij te veel weet.