Epische film over het leven van Cubaanse dichter en schrijver, Reinaldo Arenas (1943-1990), van zijn jeugd tot zijn dood in New York. Hij sluit zich aan bij Castro's rebellen. In 1964 zit hij in Havana en ontmoet een vroegere liefde. Hun relatie duurt een jaar. Door zijn openlijke homoseksualiteit komt hij echter in de problemen.

Julian Schnabel is een meervoudige kunstenaar: kunstschilder, filmmaker, fotograaf, muzikant en schrijver. In de jaren tachtig werd hij bekend als neo-expressionistisch schilder. Daarnaast was hij fotograaf en artdirector voor een album van de Red Hot Chili Peppers.