Het is 1947. Een voormalig Pruisisch dorp onder Sovjet bezetting. Wanneer de moeder van de 14-jarige Hans en zijn 9-jarige broer Karl sterft door de hongerdood, proberen de twee naar Litouwen te trekken, waar sommige boeren sympathie hebben voor Duitse kinderen. Maar op hun vlucht worden de twee broers overvallen en van elkaar gescheiden. Hans gaat gedreven op zoek naar Karl en tijdens zijn zoektocht sluit zich een groep kinderen bij hem aan. Zij moeten nu vechten tegen het weer, honger en ziekten.