Tijdens de Tweede Wereldoorlog wordt een Italiaanse man met zijn vrouw en zoontje afgevoerd naar een Duits werkkamp. Om het kind het vooruitzicht van een zekere dood te besparen, stelt hij de reis voor als een spel, waarin je prijzen kunt winnen.

Twee straatarme neven hebben een gemeenschappelijke passie: uitvinders worden, maar het is ze nooit gelukt geld te verdienen met hun patenten. Hun enige hoop wordt vertegenwoordigd door hun hatelijke en rijke oom.

Gordon, de zwarte piraat, strijdt tegen de slavernijhandel.

Aldo Vanucci (Peter Sellers) is een Italiaanse meesterdief, die niet uit de gevangenis kan blijven. Zijn laatste plan is om $3 miljoen aan gestolen goud van Cairo naar Rome te transporteren. Om niet gepakt te worden doet hij zich voor als een "Nouvelle Vague" regisseur die een misdaadfilm aan het maken is.