Paloma, is een intelligent meisje van 11 jaar dat niet lekker in haar vel zit. Ze besluit op haar twaalfde verjaardag zelfmoord te plegen. Maar eerst geeft ze zichzelf een halfjaar, om er zeker van te zijn dat het leven niet alsnog mooi genoeg is om geleefd te worden. In hetzelfde Parijse gebouw waar zij met haar familie woont, wonen de conciërge Renée, een kluizenaar die volledig in haar boeken verdiept is, en de mysterieuze Japanner Kakuro. Tussen hen ontstaat een onverwachte vriendschap waardoor Paloma een andere kijk op het leven krijgt.

Een houthakker en zijn vrouw spreken over het in het bos achterlaten van hun vijf kinderen, omdat er niet genoeg voedsel is. Het jongste kind, Klein Duimpje, luistert het gesprek af en neemt uit voorzorg kleine, witte steentjes mee om later de weg terug te kunnen vinden. De kinderen slagen, maar als ze later nog eens achtergelaten worden en Klein Duimpje broodkruimels in plaats van steentjes achterlaat, eten de vogels ze op. Ze dwalen noodgedwongen door het bos en komen aan bij een huisje, waar ze om onderdak vragen...