De rechtschapen Lorenzo probeert zijn 9-jarige zoon Calogero ver weg te houden van de misdadige maar opwindende maffiawereld, waar de beruchte Sonny een grote rol speelt. Als Calogero vervolgens getuige is van een moord en in Sonny de dader herkent, lijkt zijn lot bezegeld.

Paul Vitti is een maffiabaas die, zonder dat zijn handlangers of vijanden dit mogen weten, diep in de psychologische problemen zit. Op aanraden van zijn beste vriend wil hij in therapie gaan bij een psychiater, Ben Sobol. Helaas vertrekt de zielenknijper net met vakantie om te gaan trouwen en hij wimpelt Vitti af.

Maffiabaas Paul Vitti zit in de gevangenis en heeft serieuze bijstand nodig als hij er weer uit komt. Vanzelfsprekend keert hij weer terug bij zijn psychiater Dr. Ben Sobel voor hulp, en komt erachter dat Sobel zelf wel wat hulp kan gebruiken. Sobel heeft namelijk de praktijk van de familie geërfd, met als bijkomend effect een hoop stress.

Na jarenlang politieonderzoek staan twintig leden van de 'Lucchese' maffiafamilie terecht voor maar liefst zesenzeventig misdaden. Jackie Dee, die al dertig jaar in voorarrest zit, kan in ruil voor een getuigenis tegen zijn vrienden strafvermindering krijgen. Hij weigert, maar besluit zichzelf te verdedigen in wat uiteindelijk het langste misdaadproces in de Amerikaanse geschiedenis zal worden, met een wel zeer verrassende ontknoping.

Dankzij het grote vakmanschap van zijn advocaat Kleinfeld, komt de harde crimineel Carlito Brigante na een aantal jaren in de gevangenis te hebben gezeten vrij. Deze keer is Carlito vastbesloten op het rechte pad te blijven.

Frank Sheeran is een veteraan van de Tweede Wereldoorlog die uitgroeit tot een gerenommeerde huurmoordenaar. Hij zou volgens geruchten een rol hebben gespeeld in de verdwijning van vakbondsleider Jimmy Hoffa.

Finn Bell, een jongen van niet al te rijke komaf, wordt als 10-jarige verliefd op de rijke Estella. Ze verliezen elkaar uit het oog, maar komen elkaar jaren later weer tegen in New York. Finn is inmiddels, met financiële hulp van een onbekende, een succesvol schilder. De film is een moderne versie van het boek van Charles Dickens.