Gabrielle is een standbeeld voor toeristen, tot ergernis van haar tienerzoon. Elsa is boos op de hele wereld en raakt tot haar wanhoop maar niet zwanger. Mao is een game-ontwerper die chronisch depressief is en die zijn melancholie in de alcohol en psychoanalyse verdrinkt. Ze zijn twee zussen en een broer maar blijven op afstand van elkaar. Het moet gezegd worden dat hun ouders, Pierre en Claudine, al heel lang van elkaar gescheiden zijn en echt niets hebben gedaan om de banden van het gezin te versterken. Maar nu is er een begrafenis van de grootvader waarop de drie moeten samenkomen en erover nadenken wat ze zullen doen met hun oma.

Afrikaanse struisvogels, nandoes uit Zuid-Amerika, emoes en kasuarissen uit Oceanië: hoe verschenen deze gigantische racevogels met een zeer vergelijkbare morfologie, historisch verenigd in de groep 'loopvogels'? En vooral: hoe konden ze zich over de vier hoeken van de wereld verspreiden, ook al konden ze niet vliegen? Lange tijd was er geen tekort aan theorieën over dit onderwerp – platentektoniek, eieren die van het ene eiland naar het andere drijven, een gemeenschappelijke migrerende voorouder... Maar de vooruitgang in de genetische analyse heeft paleontologen in staat gesteld dit mysterie een nog verrassender antwoord te geven, dat zou de geschiedenis wel eens kunnen herschrijven.