De Oostenrijkse keizer Frans Jozef wordt verliefd op de jonge Elisabeth. Het is liefde op het eerste gezicht, maar Frans Jozefs moeder Sophie keurt deze liefde niet goed.

Centraal staat een verscheurde familie die na een pijnlijke gebeurtenis langzaam het leven weer probeert op te pakken. Ieder gezinslid vult dit natuurlijk op zijn geheel eigen manier in. Gezamenlijk staat de familie symbool voor Italië, een land op zoek naar een nieuwe identiteit. Op ingenieuze wijze is hun leven verweven met prominente maatschappelijke thema’s van de afgelopen twintig jaar: vluchtelingenbeleid, de oorlog in Afghanistan en de opkomst van de rechtse politiek.