Ally McBeal is een jonge advocate. Ze is werkzaam bij het fictieve advocatenkantoor Cage & Fish in Boston, bestaande uit enkele bijzonder excentrieke advocaten. Met haar collega's bezoekt ze geregeld een bar. Een bijzonder aspect van het kantoor zijn de zogenaamde unisex-toiletten. De mannen- en vrouwen wc's zijn niet gescheiden van elkaar, en meestal vinden hier belangrijke ontboezemingen en ontwikkelingen plaats. Rechtszaken worden gebruikt om te filosoferen over liefde, seks en romantiek en de verhoudingen tussen mannen en vrouwen, en om het leven van voornamelijk Ally te sturen.

De serie draait om Alf, een buitenaards wezen dat is gevlucht van zijn thuisplaneet Melmak omdat deze op het punt van ontploffen stond. Hij volgt met zijn ruimteschip het radiosignaal van een amateur radiozender en belandt zo op aarde. Daar stort zijn schip neer in de garage van de familie Tanner, een middenklasse familie bestaande uit sociaal werker Willie (Max Wright), zijn vrouw Kate (Anne Schedeen) en hun twee kinderen: tienerdochter Lynn (Andrea Elson) en zoon Brian (Benji Gregory). Omdat Alf niet terug kan naar Melmak wordt hij een lid van het gezin. De kat van de familie Tanner, genaamd Lucky, is zijn leven sindsdien niet meer zeker aangezien katten een delicatesse zijn op Melmak. Gelukkig voor Lucky krijgt Alf later in de serie meer respect voor hem. Doordat de familie Alfs bestaan geheim besluit te houden (vooral omdat er genoeg wetenschappers en militairen zijn die Alf zouden willen onderzoeken) ontstaan er vele komische situaties. Vooral de spontane bezoekjes van de buren, de familie Ochmonek, leveren de nodige hilariteit op. Alf houdt zich over het algemeen verborgen in de keuken als er mensen op bezoek komen. Gedurende de serie leert hij buiten de Tanners een andere mensen kennen zoals Willies broer Neal, Kates moeder Dorothy, het neefje van de Ochmoneks Jake psychiater Larry, en Jody, een blinde vrouw. Ook leert hij steeds meer over het Aardse leven en de Aardse cultuur. Deze komt vaak als vreemd op hem over, terwijl Alfs gedrag juist vreemd is voor de Tanners.

De setting was de nachtploeg van de rechtbank in Manhattan, voorgezeten door de jonge, onorthodoxe rechter Harry Stone (gespeeld door Harry Anderson). In plaats van klassieke plots gerelateerd aan komische situaties, ging de serie vaak over in slapstick en komedie van het absurde, en in één aflevering verscheen Will E. Coyote, het coyote-personage uit de populaire animatiefilm, als beklaagde voor de rechtbank.

De succesvolle sportjournalist Ray Barone woont samen met zijn gezin op Long Island. Zijn ouders wonen in dezelfde straat en vallen te pas en te onpas binnen.

Bea Arthur, Rue McClanahan, Betty White en Estelle Getty in de rol van vier alleenstaande vrouwen van middelbare leeftijd die een huis delen in Miami Beach, Florida, en die elkaar door dik en dun steunen.