De verhalen spelen zich af rondom het politiebureau "Sun Hill" in het oosten van Londen, in de fictieve wijk Canley. De scènes worden opgenomen op verschillende locaties in Londen, met name in de zuidelijke wijk Merton, waar zich de set bevindt. De serie richt zich op meerdere soorten politiewerk en op de privélevens van de personages. Sommige verhaallijnen of zaken worden gevolgd gedurende enkele maanden of een heel jaar; andere zaken worden binnen één of twee afleveringen afgehandeld.

De avonturen van de gelijknamige Lovejoy, een sympathieke maar guitige antiekhandelaar gevestigd in East Anglia. Binnen de branche heeft hij de reputatie een ‘divvie’ te zijn, een persoon met bijna bovennatuurlijke krachten voor het herkennen van uitzonderlijke voorwerpen en voor het onderscheiden van echt antiek van slimme vervalsingen.