Peterloo vertelt het waargebeurde verhaal van het beruchte Engelse bloedbad dat plaatsvond op 16 augustus 1819. Tijdens een demonstratie spreekt Henry Hunt zestigduizend mensen toe op het St. Peter's Field in Manchester.

Een magistraat van een klein koloniaal grensdorpje leidt een rustig leven en mag bijna op pensioen. Op een dag krijgt de beschaafde man van zijn overheid te horen dat zijn stadje gaat aangevallen worden door de inheemse bevolking, die door de kolonisten als 'barbaren' bestempeld worden. Om de situatie in goede banen te leiden, krijgt de magistraat het gezelschap van de sinistere kolonel Joll, die met zijn gemene behandeling van de barbaren voor een gewetensconflict zorgt bij de magistraat.

Een ruziënde feeënkoning en -koningin van het bos kruisen het pad van vier weggelopen geliefden en een groep acteurs die een toneelstuk proberen te repeteren. Naarmate hun geschil groeit, bemoeit het magische koninklijke paar zich met sterfelijke levens, wat leidt tot liefdesdriehoeken, verkeerde identiteiten en transformaties... met hilarische, maar duistere gevolgen.

In 1944 ontsnapten twee gevangenen op miraculeuze wijze uit Auschwitz. Ze vertelden de wereld over de gruwel van de Holocaust en wierpen een van de grootste morele vragen van de 20e eeuw op.