James Herriot is dierenarts in Yorkshire, Engeland, in de jaren veertig. Hij wordt toegewezen aan de praktijk van Siegfried Farnon, die samen met zijn ondeugende broer Tristan al een succesvol bedrijf heeft. James beleeft tijdens zijn werk allerlei avonturen, die net zo vaak worden veroorzaakt door de karakters van de provincie, waaronder de gebroeders Farnon, als door de dieren die hij verzorgt.

De familie Kemp en de familie Beckett wonen in Sheffield. Op een dag horen ze dat er een wereldoorlog kan ontstaan, en inderdaad vallen de nucleaire bommen al snel. De beide families proberen in het post-nucleaire tijdperk te overleven maar dat valt niet mee.