Maurice en Ian zijn nooit echt doorgebroken als acteur. De vrienden zijn nu in de zeventig en genieten van hun oude dag. Als Ian's puberende achternicht arriveert om voor hem te zorgen, wordt hun gemoedelijke routine ruw verstoord.

De 17-jarige Alex Bennet (Eddy Redmayne) is verdachte in de rechtszaak over de dood van zijn schoolvriend Nigel Colby (Tom Sturridge). De detective heeft echter geen hard bewijs en wordt daarom onder druk gezet door de vader van Alex, die alles doet om zijn zoon te beschermen. Een gerechtelijke psycholoog, Sally Rowe (Toni Collette) wordt op de zaak gezet om Alex te onderzoeken. Eenmaal bezig raakt ze steeds verder verstrikt in de vreemde wereld van Nigel en Alex, vol met raadsels en geheimen. Ze merkt dat ondanks de dood van Nigel, zijn invloed op Alex enorm is.

Yorkshire, 1974. Angst, wantrouwen en geïnstitutionaliseerde corruptie bij de politie zijn volop aan de gang. Beginnende journalist Eddie Dunford is vastbesloten om naar de waarheid te zoeken in een steeds complexer wordend doolhof van leugens en bedrog rond het politieonderzoek naar een reeks kinderontvoeringen. Wanneer de jonge Clare Kemplay vermist raakt, halen Eddie en zijn collega Barry hun redacteur over om hen de banden te laten onderzoeken met twee soortgelijke ontvoeringen die hen meeslepen in een dodelijke wereld van geheimhouding, intimidatie, schokkende onthullingen en politiegeweld.