Praag in de jaren dertig van de vorige eeuw. Een jong mooi meisje stapt in een overvolle tram. Ze trekt onmiddellijk de aandacht van de jongeman, die niet alleen de charme van het meisje waardeert, maar ook heimelijk haar tas probeert te stelen. En zo leren we een van de hoofdpersonen van de film kennen, de oplichter, zakkenroller en een heel vreemd bestaan ​​Josef Kořínek alias Pépi. Naast hem wordt het verhaal bevolkt door andere personages uit de periferie van Praag. Uiteraard bevat de film ook het scherpzinnige raadslid Vacátko en zijn onafscheidelijke onderzoekers Brůžek en Bouše. Ze hebben een trieste plicht: het opsporen van de moordenaar van de incassobureau Kral, die dood werd aangetroffen en die onderweg van de bank een bedrag verloor, wat voor veel mensen om hem heen interessant zou kunnen zijn...

In Praag, tijdens de bezetting door de nazi's, heeft de brave Karl Kopfrkingl de leiding over een enorm complex dat dient als crematorium. De man neemt zijn werk erg serieus - iets waar hij graag over uitweidt middels uitvoerige monologen.

Commissaris Bartošek krijgt bezoek van Dr. Goldberg, die melding maakt van de verdwijning van zijn vriend, de beroemde acteur Benda. Zwak bewijs suggereert dat Benda op een nacht het appartement verliet zonder iets mee te nemen en met de auto werd weggereden. Een hele week daarvoor ging hij niet naar buiten, waste zich niet, scheerde zich niet, dronk hij tot hij verlaten werd. De zoektocht van de politie is vastgelopen. Acteur Lebduška onthult aan Goldberg dat Benda een affaire had met actrice Greta, de vrouw van een prominente zakenman, Bartoška's klasgenoot Korbel. Goldberg slaagt er eindelijk in om een onbekende zwerver op te graven wiens lijk kort na Benda's verdwijning werd gevonden...