Bruno Stroszek is vrijgelaten uit de gevangenis en vertelt te stoppen met drinken. Hij heeft maar weinig vaardigheden en nog minder verwachtingen. Met een klokkenspel en een accordeon probeert hij te overleven als straatmuzikant. Hij raakt bevriend met Eva, een prostituee..

Deze film van Herzog is gebaseerd op het ware en mysterieuze verhaal van Kasper Hauser, een jonge man die in 1828 plotseling opduikt in Neurenberg, nauwelijks in staat tot spreken of lopen en een vreemde brief bij zich dragend.