Laszlo Kreizler is een briljante en obsessieve ‘alienist’. Hij weet hoe geesteszieke patiënten behandeld kunnen worden. Hij wordt ingezet in de jacht op een ritualistische moordenaar, die het gemunt heeft op jonge jongens. John More en Sara Howard staan hem bij. More is een illustrator voor een plaatselijke krant, terwijl Sara een secretaresse is, met de ambitie om de eerste vrouwelijke politiedetective te worden. Zij doen er alles aan om het moordmysterie op te lossen.

Een jonge vrouw in een klein stadje in de Appalachen, kan alleen ontsnappen aan de dagelijkse sleur door geavanceerde videogames te spelen. Ze is zo goed, dat een bedrijf haar een nieuw spel laat testen, maar het heeft een verrassing in petto. Het ontsluit al haar dromen over het vinden van een doel, romantiek en glamour in wat een spel lijkt, maar het brengt haar en haar familie in gevaar.