Omdat ze met haar vrije manier van leven steeds weer voor opschudding zorgt, wordt Venus, de godin van de liefde, door Zeus gestraft. Hij verandert haar in een stenen standbeeld waar drieduizend jaar geen beweging meer in zal komen, totdat het beeld in het hedendaagse Los Angeles in handen komt van kapper Ted, die het beeld weer tot leven weet te roepen.

De leerlingen van de Calumet High School worden in hun geschiedenisles gestoord door het geluid van vliegtuigen en zien enkele ogenblikken later honderden parachutisten uit de lucht vallen die het vuur openen. Red Dawn verhaalt de avonturen van 8 studenten die zich in de bergen verschuilen, wanneer Amerika wordt aangevallen door Russische en Cubaanse troepen waardoor een lange meedogenloze strijd begint.