De rijke oude mensenhater Martin Chuzzlewit weet dat de dood nabij is. Maar aan wie moet hij straks zijn fortuin nalaten? De enige die hij echt vertrouwt, is zijn steun en toeverlaat Mary Graham, maar die is bij hem in dienst op voorwaarde dat ze niets van hem mag erven. Al snel probeert iedereen de gunsten van de oude man te winnen. Een heerlijk verhaal vol argwaan en intrige.