Rechter John Deed is een verstokte idealist, en zijn meer traditionele collega's zien hem als een gevaarlijke en onvoorspelbare eenling. Deed is het bewijs dat macht mensen niet noodzakelijkerwijs corrumpeert. Gewapend met een scherp intellect, slappe charme, sterke intelligentie en een hartstochtelijk geloof in rechtvaardigheid, is hij op zijn eigen voorwaarden naar de top gestegen. Hij is onbevreesd, onafhankelijk en heeft gezworen zijn vaderland te dienen – en hij weigert zich te laten beïnvloeden door lakeien van de overheid. Zelfs als dat betekent dat hij onderweg een aantal machtige vijanden maakt.

De verhalen spelen zich af rondom het politiebureau "Sun Hill" in het oosten van Londen, in de fictieve wijk Canley. De scènes worden opgenomen op verschillende locaties in Londen, met name in de zuidelijke wijk Merton, waar zich de set bevindt. De serie richt zich op meerdere soorten politiewerk en op de privélevens van de personages. Sommige verhaallijnen of zaken worden gevolgd gedurende enkele maanden of een heel jaar; andere zaken worden binnen één of twee afleveringen afgehandeld.