De film gaat over een generatie dappere en mooie mensen die de vernietiging van de revolutie en de chaos van de burgeroorlog niet hebben gezien, die ervan droomden een nieuw leven op te bouwen waarin geen plaats zou zijn voor de dood, maar alleen ongelooflijke liefde die opent voor hen de weg naar grote prestaties en ontdekkingen. Over heldendaden en glorie, verraad en loyaliteit van degenen die helden waren in de hemel en op aarde. Over de tijd van enorme beproevingen die op hun korte maar mooie leven vielen. Over een vrouw die de droom en ware liefde van de Sovjet-Unie was.

1988-1989. Het einde van de Sovjet-Afghaanse oorlog. De USSR begint haar terugtrekking uit Afghanistan. De zoon van Sovjet-generaal Vasiliev (een piloot genaamd Alexander) wordt ontvoerd door de Moedjahedien nadat zijn vliegtuig is neergestort. Als gevolg hiervan wordt de langverwachte terugkeer van de 108e gemotoriseerde infanteriedivisie uitgesteld voor een laatste missie: de zoon van de generaal terugbrengen. Gebaseerd op ware gebeurtenissen onthult het nooit eerder vertelde verhaal van de moedige en tragische recovery actie (via de Salang-pas) het gevaar, de gruwel en de complexiteit van de menselijke natuur in oorlogstijd.

1829. Nikolay Gogol, een jonge klerk, is wanhopig: zijn eigen boeken lijken oppervlakkig en middelmatig, zodat hij steeds volledige pakketten gedrukte exemplaren opkoopt om ze allemaal te verbranden.

De film vertelt over de bewakers van het Russische leger, die de Fransen versloegen. Ze zijn klaar om alles op te offeren, dan is het mogelijk omwille van gelijkheid en vrijheid.