Charlie Fineman en Alan Johnson zijn oud-studiegenoten die het contact met elkaar verloren hebben. Ze lopen elkaar toevallig tegen het lijf in Manhattan en de vriendschap is snel weer opgepakt.

Een kind wordt gedood door een verdwaalde kogel. Daarop organiseert een groep vrouwen onder leiding van Lysistrata een protest tegen het aanhoudende geweld in Chicago Southside. Ze doen dat door het creëren van een beweging die opkomt voor gelijkheid van ras en geslacht en tegen het geweld in Amerika en over de hele wereld.

Drie senioren verliezen hun pensioengeld waardoor ze het niet al te breed meer hebben. Op een dag besluiten ze dat ze er genoeg van hebben. Ze maken een plan om een bank te beroven. Het enige probleem is dat ze nog niet eens weten hoe ze een pistool moeten vasthouden.

Vivien en Chloe, twee nichtjes die in Brooklyn wonen, zijn onafscheidelijk sinds hun kindertijd. Wanneer hun tante Isabelle plotseling overlijdt komt hun vriendschap onder druk te staan. Hun tante laat een uitdagende erfenis achter, namelijk een authentieke bakkerij. Er ontstaat wrijving wanneer ze verschillende opvattingen hebben over hoe ze de bakkerij moeten runnen.

De film volgt Vince, een jonge klusjesman die door een vreemde speling van het lot instructies in handen krijgt die voor iemand anders bedoeld zijn. Vince besluit ze zelf op te volgen, onwetend dat hij gevolgd wordt door de messcherpe rechercheur Larry Mullane. Aan het eind van de aanwijzingen bereikt hij een afgelegen huis waar voor veel geld illegale weddenschappen worden afgesloten.

Het is 1873. Na 18 jaar komt hij weer in haar leven, een man die slaaf was op dezelfde plantage. Bij voorbaat verontschuldigt ze zich voor haar huis, en als hij de eerste stap binnenzet merkt hij dat het spookt in huis. Haar overleden oudste dochter is nooit groot geworden en kan gooien met voorwerpen als ze humeurig is. Niet lang na zijn komst houdt de overleden dochter zich echter stil, en haar plaats in huis wordt ingenomen door een vreemdelinge die zich aandient. Vanwege dier interesse in verhalen van vroeger en achtergestelde ontwikkeling is ze ook een welkome aanvulling in het leven van zowel de moeder als de nog levende moeder.

Jarenlang is Putney Swope de enige zwarte leidinggevende geweest in een groot reclamebureau op Madison Avenue en hij heeft al die tijd moeten aanzien hoe de niet-blanken geen kansen kregen binnen de ondernemening. Als hij door een speling van het lot in de voorzittersstoel belandt is hij vastbesloten om enkele drastische veranderingen door te voeren. Hij begint met de geheel blanke directie te vervangen door zwarte "broeders en zusters". Maar zijn ideeën gaan verder dan alleen het op zijn kop zetten van de hiërarchische structuur op Madison Avenue en de hel breekt dan ook los.

Een fietskoerier uit New York (Joseph Gordon-Levitt) krijgt een envelop van een jonge vrouw op een universiteit in een buitenwijk van Manhattan en hem wordt verteld dat hij 90 minuten heeft om de envelop te bezorgen op een adres in Chinatown. Complicaties ontstaan wanneer een undercover politieagent verschijnt en de envelop onder speciale omstandigheden opeist. De waarheid, verborgen motieven en de inzet op leven en dood worden onthuld aan de hand van een reeks flashbacks. Dit terwijl de agent en de boodschapper in een hevige achtervolging door heel Manhattan verwikkeld raken, racend tegen de klok nadat de boodschapper de kostbare aard ontdekt van de geringe inhoud van de envelop.

Blackout neemt je mee op de persoonlijke reis van wat er gebeurde en hoe het werkelijk was in Brooklyn, NY op 14 augustus. Het onderzoekt de aard van de mens om voordeel te halen uit zijn eigen medemens buiten normale omstandigheden, in tijden van zwakte en kwetsbaarheid