Een Amerikaanse ingenieur Julian Salina (Brad Davis), is zoon van een zakenman van Siciliaanse afkomst. Julian wordt afgeperst om in Sicilië zijn neef Guiliano Salina (Tony LoBianco), een rechter die de maffia bestrijdt, te vermoorden. Als hij niet aan de opdracht voldoet, zal zijn vader worden geliquideerd. De neven gooien het op een akkoordje en keren zich samen tegen de maffia.

Een paar burgerlijke intellectuelen, Carlo en Silvia, zijn twintig jaar getrouwd. Terwijl zij in hun flat in Rome woont, brengt hij het grootste deel van zijn tijd door in het landhuis waar hij zijn boeken schrijft, waar hij openlijk samenwoont met zijn jongere minnares, Lù. In ruil daarvoor heeft Carlo al lang geaccepteerd dat haar vrouw misschien minnaars heeft, maar haar vluchtige relatie met een jonge neofascist wakkert plotseling zijn jaloezie weer aan.