Dan Starkey is een columnist die wekelijks zijn gal spuwt over politici en vooral over Michael Brinn, aankomend minister-president van het Verenigde Ierland. Starkey is echter ook een levensgenieter en zuipt als een ketter, wat hem regelmatig in problemen brengt. Als hij op een avond stomdronken de jonge knappe Margaret versierd wordt hij betrapt door zijn vrouw Patricia... De zaken lopen pas echt uit de hand wanneer hij later diezelfde nacht Margaret op gruwelijke wijze vermoord aantreft.... haar laatste woorden: 'Divorcing Jack'. Is ze vermoord door Patricia of schuilt er een complot achter? Op zoek naar de waarheid verzeilt hij in een politiek mijnenveld en wijzen steeds meer aanwijzingen naar... hemzelf.

Een sympathieke oude winkelier woont, rond de eeuwwisseling, met zijn kleindochter Nell in Londen. De man heeft grote schulden bij zijn kwaadaardige huisbaas, Quilp. Als Quilp erachter komt dat de oude man dat geld verloren heeft met gokken, laat hij beslag leggen op de winkel en dreigt hij hem in een gesticht te laten plaatsen. Hierop vluchten Nell en haar grootvader naar het platteland. En zo begint een avontuurlijke reis door het Engelse landschap.

We schrijven het jaar 1751. Tijdens een zware storm wordt de vader van Davie Balfour verpletterd door een omvallende boom. De vijftienjarige jongen blijft alleen achter, straatarm. Maar vlak voor het noodlottige ongeval heeft zijn vader hem een dolk gegeven, met daarbij het verhaal dat Davie naar een oom moest gaan om een erfenis op te eisen die hem toekwam. Davie gaat op zoek naar gerechtigheid. Onderweg heeft hij allerlei gevaarlijke ontmoetingen, met zowel vrienden als vijanden. Langzamerhand ontdekt Davie dat de wereld ingewikkeld in elkaar zit, dat helden niet altijd heldhaftig zijn en dat het verschil tussen goed en kwaad geen kwestie is van zwart en wit.

De Britse Adela gaat naar het koloniale India om haar vriend te bezoeken en met hem te trouwen. Als een van de weinige Britten is ze geinteresseerd in de inheemse bevolking. Wanneer ze samen met de uit India afkomstige Aziz op picknick gaat beschuldigt ze hem van verkrachting.