Een yakuza-baas moet zijn gewelddadige tactieken, die nodig zijn voor de barre straten van het Tokio van de jaren zestig, in evenwicht brengen met de huishoudelijke behoeften van zijn dochters.

In een provinciestad die geplaagd wordt door een bendeoorlog is een politie-inspecteur belast met het onderzoek naar de georganiseerde misdaad. Hij onderhoudt goede relaties met de leider van één van de twee rivaliserende yakuza-bendes, een relatie die gebaseerd is op hun lotsverbondenheid als strijdmakkers aan de zelfkant van de samenleving. De contacten zijn een doorn in het oog van een gemeenteraadslid en ex-yakuza, die achter de schermen alles in het werk stelt om de relatie te frusteren. Hierdoor raken de twee vervuld van een wederzijds wantrouwen waardoor hen geen andere keuze meer blijft dan elkaar naar het leven te staan.

In het vooroorlogse Japan ontketenen twee leden van een groot yakuza-syndicaat een bendeoorlog die de hoogste regionen van de onderwereld van Tokio op hun grondvesten doet daveren.

Dit is het verhaal van 'De zevenenveertig Ronin.' Gebaseerd op historische gebeurtenissen in 1701-1702, vertelt de film het verhaal van de ondergang van de Asano-clan en de wraak van zijn voormalige samoerai op de dader van de catastrofe. Heer Asano werd ertoe aangezet, of misleid, om zijn zwaard te trekken in het paleis van de Shogun – een misdaad waarop de doodstraf stond. De nieuw geïnstalleerde Shogun was woedend op Asano en gaf opdracht om beslag te leggen op alle bezittingen van zijn clan, wat betekende dat zo'n 20.000 samoerai en gewone mensen in één klap werkloos en landloos waren. Zevenenveertig van deze ronin (meesterloze samurai) verenigden zich om wraak te nemen op Heer Kira, die Asano ertoe had aangezet zijn zwaard te trekken.