De serie speelt zich af in het fictieve stadje Danebury in het noorden van Essex. De plot draait om de levens, liefdes en metaaldetectie-ambities van Andy en Lance, leden van de Danebury Metal Detecting Club. Detectorists wonnen een BAFTA tijdens de British Academy Television Awards 2015 voor Television Scripted Comedy

Mark, Danny, Slade en Pru zijn twaalf als ze het bos in gaan met Jesse. Jesse is een stuk jonger dan zij, en ze zijn gemeen tegen hem. Ze sturen hem terug naar huis, niet wetende dat het de laatste keer is dat ze hem zien. Twintig jaar later is Danny detective geworden en als hij een brute moord op een jonge vrouw onderzoekt, stuit hij op het DNA van Jesse...

Op een noodlottige nacht in augustus 1985 werden vijf leden van dezelfde familie vermoord in een boerderij in Essex.

Een nationale ramp bedreigt Groot-Brittannië en de COBRA-commissie, een team bestaande uit vooraanstaande Britse experts, crisisvoorzieners en de meeste vooraanstaande politici, doet er alles aan om de veiligheid van de bevolking van het land te waarborgen. De premier en zijn stafchef krijgen te maken met onmogelijke politieke beslissingen, terwijl ze ook worstelen met een hevig onder druk gezet persoonlijk leven. Ze dragen niet alleen de last van de publieke verwachting en de behoeften van hun gezin; ze moeten ook rekening houden met hun politieke tegenstanders die elk teken van zwakte zullen gebruiken als een kans om toe te slaan.

Rachel schokt haar nette Britse ouders als ze trouwt met een Amerikaanse hippie. Dit is slechts de eerste van een reeks verrassingen die de familie te verwerken krijgt.

“The Long Shadow” toont een van de meest beruchte en schokkende seriemoordenaars ter wereld, Peter Sutcliffe, ook wel de Yorkshire Ripper genoemd. Tussen oktober 1975 en januari 1981 ondernam de politie de grootste klopjacht in de Britse geschiedenis van de criminaliteit. De zoektocht naar Sutcliffe duurde vijf jaar, er waren meer dan duizend agenten bij betrokken en het veranderde de manier waarop de Britse politie werkte voor altijd.