Volgt de Beats vanaf de ontmoeting van Allen Ginsberg en Jack Kerouac in 1944 aan de Columbia University tot aan de dood van Ginsberg en William S. Burroughs in 1997. Drie acteurs geven dramatische interpretaties van het werk van deze drie schrijvers, en de film beschrijft hun vriendschappen, hun aankomst in het Amerikaanse bewustzijn, hun reizen, frequente parodieën, de dood van Kerouac en de politisering van Ginsberg. Hun beweging sluit aan bij bebop, de muziek van John Cage, abstract expressionisme en levend theater. In recente interviews meten Ginsberg, Burroughs, Kesey, Ferlinghetti, Mailer, Jerry Garcia, Tom Hayden, Gary Snyder, Ed Sanders en anderen de betekenis en impact van de Beats.