Afrikaanse struisvogels, nandoes uit Zuid-Amerika, emoes en kasuarissen uit Oceanië: hoe verschenen deze gigantische racevogels met een zeer vergelijkbare morfologie, historisch verenigd in de groep 'loopvogels'? En vooral: hoe konden ze zich over de vier hoeken van de wereld verspreiden, ook al konden ze niet vliegen? Lange tijd was er geen tekort aan theorieën over dit onderwerp – platentektoniek, eieren die van het ene eiland naar het andere drijven, een gemeenschappelijke migrerende voorouder... Maar de vooruitgang in de genetische analyse heeft paleontologen in staat gesteld dit mysterie een nog verrassender antwoord te geven, dat zou de geschiedenis wel eens kunnen herschrijven.