Een klein plattelandsdorpje in Pennsylvania, in de late jaren zestig. Harriet Frankovitz droomt ervan om aan haar kleurloze leven te ontsnappen dat zich afspeelt in het motel dat door haar familie wordt gerund. De kinderen bij haar op school vinden haar raar en dus hoopt Harriet vurig dat ze ontvoerd wordt door een UFO of dat ze een tunnel zou kunnen graven naar China, waar de mensen haar vast wél zullen begrijpen. In Ricky, een zwakbegaafde 30-jarige jongen die op doorreis met zijn moeder in Harriet's woonplaats is gestrand omdat hun auto panne had, vindt ze onverwachts een zielsverwant. Als hun families de geheime plaats ontdekken van waaruit de twee hun plannen ontvouwen om hun lot en toekomst veranderen, begint men te twijfelen aan de onschuldige aard van hun vriendschap. Ondanks alle tegenstand die ze ondervinden, beloven Harriet en Ricky om trouw te blijven aan elkaar en zichzelf.