Een 'ontspannen ritje' gepland ter ere van de oprichter van Radiator Springs, Stanley, wordt onzeker als Baja-profs naar de stad afdalen en Bliksem McQueen uitdagen voor een offroad-race. Ondertussen genieten de stedelingen, geleid door een in Stanley gekostumeerde Mater, van de geplande 'ontspannen rit' om de oorspronkelijke grensroute van Stanley te volgen. In de veronderstelling dat ze op dezelfde koers zitten, stuurt een verkeerde afslag McQueen en de Baja-professionals op een verraderlijk wilde poging om te overleven. Door het misverstand staan ​​de raceprofessionals versteld van de 'legende' van Stanley: de Original Off-Road Racer.