Op de prestigieuze Winchester Universiteit begint studente Samantha White haar radioprogramma met: "Beste blanken, het aantal zwarte vrienden dat benodigd is om niet racistisch over te komen is gestegen naar twee. Je wietleverancier Tyrone telt daarbij niet mee." Ondertussen wordt Sam verkozen tot president van het Parker/Armstrong studentenhuis wat volledig bestaat uit zwarte mensen. De TV-reality show Black Face/White Place ziet een kans in het verhaal van Sam en besluit hem te gaan volgen. De aandacht voor Sam wordt ook opgevangen door de schoolkrant die de zwarte nieuweling Lionel Higgens er op af stuurt om de controverse te verslaan. Lionel weet echter maar bitter weinig over de zwarte cultuur.

In het jaar 1955 wordt de veertienjarige Afro-Amerikaan Emmett Till vermoord in Mississippi. Zijn moeder en activiste Mamie Till-Mobley gaat op zoek naar gerechtigheid. Ze besluit de rouwdienst met open kist te houden zodat de gewelddadigheid waarop Emmett aan zijn einde kwam, voor iedereen te zien is. Haar keuze markeert een belangrijk moment voor de Burgerrechtenbeweging.